Sunset Limited – Reisezug durch die USA
Seit 1904 fährt der “Sunset Limited” Reisezug schon von Louisiana nach Kalifornien und wieder zurück.
Er ist ein Expresszug mit limitierten Stopps, daher hat er auch seinen Namen. 21 mal genau hält er an, dass ist, betrachtet auf die Strecker, die er zurücklegt, nicht wirklich viel.
Früher, also ganz früher fuhr er öfter, sogar täglich. Für die US-Eisenbahner ist das ein kleines Wunder, fahren die Züge doch heut’ beinah stündlich. Hier jedoch ist es schon eine auffallende Häufigkeit, wenn die Züge stündlich verkehren.
Seine Reise führt die Passagiere durch 6 Staaten & 4 Zeitzonen und legt dabei eine Strecken von über 3211 Kilometer zurück in guten 48 Stunden und 15 Minuten. Vorausgesetzt natürlich, es gibt keine Verspätungen.
Auf der USA-Strecke sind die Züge immer zweistöckig, auf der Nord-Süd Strecke – die Züge, welche von New Orleans runterkommen – hingegen einstöckig.
Wir Europäer empfinden diese Wägen als gigantisch, sind sie doch sichtbar größer und wuchtiger als, die die wir hierzulande kennen. Aber andere Länder, andere … sie wissen ja, 
!
(auf der Homepage des Anbieters (AMTRAK) kann man gleich direkt online seine Reise/Karte buchen. Leider gibt es dort im Moment gerade temporäre Probleme und es lassen sich auf der Seite keine Preise ermitteln, aber diese schöne Bahnfahrt wird sicherlich vollkommen zu Recht ihren Preis haben !)
Nunja, heute fährt der “Sunset Limited Expresszug” 3x wöchentlich von Orlando in Florida zu einer dreitägigen Reise nach Los Angeles. Entlang herrlicher Strände, durch pulsierende Städte, darunter New Orleans und Houston, durch Wüsten, durch Berge und entlang der mexikanischen Grenze erleben Sie eine kurzweilige Tour auf dem Southern Way von Küste zu Küste.
Es gibt 3 Klassen,
die Coach Class – Komfortklasse, wo man bequem in Sesseln reist und die Möglichkeit hat, sich im Speisewagen zu verpflegen.
Den Superliner - Schlafwagen
hier kann man wählen zwischen Standard-Schlafabteile oder Deluxe-Abteilen, die Mahlzeiten sind eingeschlossen
Superliner-Standardabteile:
hier sind zweistöckige Schlafwagen angeordnet, buchbar für eine oder zwei Personen und sie verfügen über zwei komfortable, verstellbare Sitze, die in der Nacht zu Betten umgebaut werden könne. Toiletten und Duschen sind in der Nähe.
Superliner-Deluxe-Abteile
sie gibt es nur im oberen Deck der zweistöckigen Schlafwagen und bieten hervorragenden Komfort. Auch hier werden die Sessel zu Betten umgebaut. Zur Ausstattung des Abteils gehören eine eigenes Waschbecken, ein Toilettenschrank, ein Dusche und eben die Toilette. Einige Schlafabteile können zu einer Suite zusammengeschlossen werden, so dass eine Vierer-Belegung möglich ist.
Superliner-Familien-Abteil
das Familien Abteil geht über die ganze Breite des unteren Decks. Es bietet Ausblick auf beiden Seiten. Am Abend werden die Sessel und Sofas zu insgesamt vier Betten umgebaut. Zwei der 4 Betten sind Kinderbetten mit 1,40m-1,50m Länge.
Die Strecken unterteilen sich in vier verschiedene Trassen, von Ost nach West. Bis auf die New-Orleans/Los Angeles- Verbindung (der Fahrtabschnitt von Florida nach Louisiana ist derzeit nicht in Betrieb) beginnen alle Fahrten gen Westen in Chicago, dem Knotenpunkt der US-Bahn auch für Verbindungen an die Ost-Küste und in Süd-Nordrichtung. Die nördlichste Strecke endet in Seattle und Portland, die mittlere in Emmeryville -San Francisco – und die dritte in Los Angeles.
Während die Passagiere gerade ihr Frühstück zu sich nehmen, fährt der Sunset Limited durch eine malerische Landschaft, wie man sie bis dato vielleicht nur aus Filmen kannte. Doch Cowboys gibt es heute dort nicht mehr, das muss man schon seiner Phantasie überlassen, wenn man mag.
Der felsige Teil von Texas mit seinen tiefen Canyons ist erreicht. Das Fahrgeräusch ändert sich, der Express fährt jetzt über die Stahlfachwerkbrücke, welche die tiefste Schlucht der Reise, das Flusstal des Rio Pecos, überspannt.
In El Paso hat der “Sunset Limited” 50 Minuten Aufenthalt. Gegenzüge müssen passieren, denn die Strecke ist, wie die meisten US-Überland-Strassen, nur eingleisig ausgebaut. Von der Eingangshalle des Bahnhofs -ein nationales Denkmal der USA und mehr als 100 Jahre alt -hat man einen großartigen Blick auf Grenzflusses Rio Grande.
Einfache mexikanische Häuschen sind zu sehen, auf der Zugseite deuten Spuren im Sand auf regelmäßige Grenzpatrouillen hin ….
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